金属膨胀节和波纹膨胀节在功能和结构上有一定的相似性，但也有一些区别。

    金属膨胀节主要是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，金属膨胀节具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。其品种包括弯管式膨胀节、波纹管膨胀节和套管伸缩节等。其中，弯管式膨胀节是将管子弯成U形或其他形体，利用形体的弹性变形能力进行补偿。波纹管膨胀节则是用金属波纹管制成的一种膨胀节，能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。

    波纹膨胀节则是由于热胀冷缩等原因，或补偿管道、导管、容器等轴向、横向和角向位移，而能够有效发挥补偿轴向变形的挠性元件。它利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，吸收管道、导管、容器等的尺寸变化。波纹膨胀节的结构由波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。

    虽然金属膨胀节和波纹膨胀节在功能和结构上有所重叠，但它们的主要区别在于结构和材料。金属膨胀节可能包括各种类型，如弯管式和波纹管式，而波纹膨胀节特指使用波纹管作为核心元件的结构。此外，波纹膨胀节更侧重于描述其使用波纹管进行伸缩和变形的能力，而金属膨胀节则更广泛地描述了其作为补偿元件的功能和应用。