球形补偿器是一种特殊的管道配件，主要用于吸收管道系统中的角向位移和横向位移，尤其是在高温和高压的工业应用中。以下是球形补偿器的主要作用：

1. 热膨胀补偿： 球形补偿器可以补偿管道因温度变化引起的热膨胀或收缩。当管道受热时，会沿着长度方向伸长；当管道冷却时，则会收缩。球形补偿器通过其独特的球体结构，允许管道在多方向上自由移动，从而减少或消除由此产生的热应力。

2. 角度位移吸收： 与波纹补偿器不同，球形补偿器特别适合吸收角向位移，即管道连接处的角度变化。这使得球形补偿器在需要多方向位移补偿的复杂管道布局中非常有用。

3. 设备连接的灵活性： 在一些设备与管道系统相连的场合，球形补偿器可以作为管道的活动关节，提供额外的旋转和摆动自由度，减少设备的振动传递到管道系统，同时也能吸收设备热膨胀引起的位移。

4. 减少应力集中： 球形补偿器的使用可以显著减少管道中的应力集中现象，避免因应力过大而导致的管道破裂或泄漏。

5. 适应地基不均匀沉降： 在建筑物或基础设施中，球形补偿器可以帮助管道系统适应地基的不均匀沉降或地震造成的位移，保护管道免受损坏。

6. 易于安装和维护： 球形补偿器通常具有紧凑的结构，占据空间较小，且流体阻力小，安装方便，后期维护相对容易。

    然而，球形补偿器也有其局限性，比如侧向位移吸收能力有限，以及在某些情况下可能存在的泄漏风险。因此，在选择和设计管道系统时，需要根据具体的应用条件和需求来确定是否使用球形补偿器，以及如何正确地安装和使用它们。