管道膨胀节在管道系统中扮演着关键的角色，其主要作用包括以下几个方面：

1. 补偿热膨胀： 管道在输送热介质时，会因温度升高而膨胀；当介质冷却时，管道又会收缩。膨胀节能够吸收这些轴向、横向或角向的位移，防止管道和连接设备因热胀冷缩产生的应力而损坏。

2. 吸收振动： 膨胀节可以吸收由泵、压缩机或其他机械设备引起的振动，减少振动对管道和系统的影响，降低噪声。

3. 适应地基移动： 地震、地陷或基础沉降可能导致管道系统变形，膨胀节可以补偿这些非预期的位移，减少对管道的应力。

4. 调节管道长度： 在不同温度和压力条件下，膨胀节能够调节管道长度，保持系统稳定。

5. 减少应力： 通过吸收管道的位移，膨胀节可以减少管道和连接件上的应力，延长整个系统的使用寿命。

6. 便于安装与维护： 膨胀节允许管道在一定范围内伸缩，便于阀门、法兰等部件的安装与拆卸，简化了维护过程。

7. 降低维修成本： 通过减少管道系统中的应力和振动，膨胀节间接降低了维护和修理的成本。

8. 提高安全性： 膨胀节的存在减少了管道因过大的应力而发生泄漏或破裂的风险，提高了系统的整体安全性。

9. 适应不同轴向： 膨胀节可以在一定程度上克服管道对接时不同轴向而产生的偏移，确保管道系统的连续性和密封性。

10. 降低结构负载： 通过吸收管道的位移，膨胀节减轻了对支架和支撑结构的负载，减少了结构设计的复杂性和成本。

    在设计管道系统时，正确选择和安装膨胀节对于确保系统长期稳定运行、减少维护需求和提高安全性至关重要。膨胀节的类型（如波纹管型、套筒型、球型等）应根据管道的尺寸、介质特性、工作温度和压力、以及预期的位移模式来确定。